La vita e la musica di Notorious BIG [ download album e singoli]

GRAND SACK ENTERTAINMENT PRESENTA:

Christopher Wallace / Hip-Hop

Biografia:

FONTE BIOGRAFIA: https://www.allmusic.com/

In pochi anni, Christopher Wallace è passato da un trafficante di strada di Brooklyn a salvatore dell’hip-hop della East Coast a una tragica vittima della cultura della violenza che ha rappresentato in modo così realistico nei suoi dischi. La sua fin troppo breve vita ha assunto quasi immediatamente proporzioni mitiche, soprattutto perché il suo omicidio ha seguito la sparatoria del rivale Tupac Shakur di soli sei mesi. Nella morte, l’uomo noto anche come Biggie Smalls divenne un simbolo della violenza insensata che affliggeva l’America del centro città negli anni calanti del XX secolo. Indipendentemente dal fatto che la sua morte sia stata o meno il risultato di una faida molto pubblicizzata tra le scene hip-hop della East e West Coast, ha segnato il punto in cui entrambe le parti si sono tirate indietro da una rivalità che era andata troppo oltre. L’immagine di sé dell’hip-hop non sarebbe mai stata la stessa, e nemmeno la percezione pubblica. L’aura di martirio che circonda Notorious BIG a volte minaccia di oscurare la sua eredità musicale, che in realtà è stata piuttosto significativa. Aiutato dalla sensibilità radiofonica di Sean “Puffy” Combs , Biggie ha ristabilito la vitalità del rap della East Coast conducendolo nel dopo Dr.Dre. Laddove i compagni di East Coast, il Wu-Tang Clan, hanno lentamente costruito un seguito sotterraneo, Biggie è entrato in classifica ed è diventato una star fin da subito. Nel processo, ha aiutato l’ etichetta Bad Boy di Combs a soppiantare Death Row come la più grande impronta hip-hop in America, e ha anche aperto la strada al successo popolare per altri talenti della East Coast come Jay-Z e Nas . Biggie era un narratore di talento con un senso dell’umorismo e un occhio per i dettagli, e le sue narrazioni sulla vita spesso violenta delle strade erano raramente romanzate; invece, sono stati raccontati con un realismo grintoso e oggettivo che gli è valso un enorme rispetto e credibilità. Il consenso generale nella comunità rap era che quando la sua vita fu interrotta, Biggie stava appena iniziando.

Notorious BIG è nato come Christopher Wallace il 21 maggio 1972 ed è cresciuto nel quartiere Bedford-Stuyvesant di Brooklyn. Era interessato al rap fin dalla giovane età, esibendosi con gruppi locali come gli Old Gold Brothers e i Techniques, l’ultimo dei quali ha portato l’adolescente Wallace al suo primo viaggio in uno studio di registrazione. Aveva già adottato il nome Biggie Smalls, un riferimento alla sua corporatura ampia: sarebbe cresciuto fino a superare i sei piedi di altezza e quasi 400 libbre. Sebbene fosse un bravo studente, ha abbandonato la scuola superiore all’età di 17 anni per vivere la vita per strada. Attratto dai soldi e dallo stile appariscente degli spacciatori locali, ha iniziato a vendere crack per vivere. Fu arrestato durante un viaggio in North Carolina e trascorse nove mesi in prigione, e dopo il suo rilascio, fece alcune registrazioni demo su quattro tracce di un amico. Il nastro risultante è caduto nelle mani di Mister Cee , un DJ che lavora con Big Daddy Kane ; Cee a sua volta ha passato il nastro alla rivista hip-hop The Source, che ha dato a Biggie un commento positivo in un servizio regolare sugli artisti non firmati. Grazie alla pubblicità, Biggie attirò l’attenzione del produttore della Uptown Records Sean “Puffy” Combs , che lo firmò immediatamente. Con la sua nuova figlia che necessitava di un immediato sostegno finanziario, Biggie ha continuato a spacciare droga per un breve periodo fino a quando Combs ha scoperto e stabilito la legge. Non molto tempo dopo la firma di Biggie , Combs si separò da Uptown per formare la sua etichetta, Bad Boy, e portò Biggie con sé.

Cambiando il suo nome d’arte principale da Biggie Smalls a Notorious BIG , il rapper appena impegnato ha fatto il suo debutto discografico su un remix del 1993 del singolo “Real Love” di Mary J. Blige . Presto è stato ospite in un altro remix di Blige , “What’s the 411?”, e ha contribuito con il suo primo montaggio da solista, “Party and Bullshit”, alla colonna sonora del film Who’s the Man? Ora con un notevole fermento underground alle spalle, Notorious BIG ha pubblicato il suo album di debutto, Ready to Die , nel settembre 1994. Il suo singolo principale, “Juicy”, è diventato disco d’oro, e il successo successivo, “Big Poppa”. Il terzo singolo di Biggie , “One More Chance”, ha eguagliato “Scream” di Michael Jackson per il debutto più alto di sempre nelle classifiche pop; è entrato al numero cinque in rotta verso un’eventuale vetta al numero due, ed è arrivato fino al numero uno sul lato R&B. Quando la polvere si è calmata , Ready to Die ha venduto oltre quattro milioni di copie e ha trasformato Notorious BIG in una sensazione hip-hop: la prima grande star prodotta dalla East Coast dall’ascesa di West Coast G di Dr. Dre -funk.

Non molto tempo dopo l’ uscita di Ready to Die , Biggie sposò la cantante R&B e compagna di etichetta dei Bad Boy Faith Evans . Nel novembre 1994, la star dei gangsta della West Coast Tupac Shakur è stata colpita più volte nella hall di uno studio di registrazione di New York e derubata di migliaia di dollari in gioielli. Shakur è sopravvissuto e ha accusato Combs e il suo ex amico Biggie di aver pianificato l’attacco, un’accusa che entrambi hanno negato con fervore. Il male si trasformerà gradualmente in un’accesa rivalità tra i campi della costa occidentale e orientale, con l’emergente Bad Boy che ora sfida Suge Knight per l’impero del braccio della morte per la supremazia hip-hop. Nel frattempo, Biggie ha rivolto le sue energie altrove. Ha guidato la carriera di Junior MAFIA , un gruppo composto da alcuni dei suoi partner rap d’infanzia, e ha partecipato ai loro singoli “Player’s Anthem” e “Get Money”. Ha anche promosso diversi singoli dei suoi compagni di etichetta, come “Can’t You See” di Total e “Only You” di 112 , e ha lavorato con superstar come Michael Jackson ( HIStory ) e R. Kelly (“[You to Be ] Felice”, di R. Kelly ). Con i singoli di Ready to Die che continuano a bruciare anche le onde radio, Biggie terminò il 1995 non solo come artista rap più venduto, ma anche come il più grande artista solista maschile sia nelle classifiche pop che R&B. Ha anche avuto problemi con la legge in più di un’occasione. Un organizzatore di concerti ha accusato lui e i membri del suo entourage di averlo aggredito quando si è rifiutato di pagare la quota promessa dopo la cancellazione del concerto. Più tardi nel corso dell’anno, Biggie si è dichiarato colpevole dopo aver attaccato due molesti cercatori di autografi con una mazza da baseball.

L’anno 1996 fu ancora più tumultuoso. Altri problemi legali sono seguiti dopo che la polizia ha trovato marijuana e armi in un raid nella casa di Biggie a Teaneck, nel New Jersey. Nel frattempo, Lil’ Kim, membro dei Junior MAFIA , ha pubblicato il suo primo album da solista sotto la direzione di Biggie , e i due hanno fatto poco per nascondere la loro relazione amorosa. Tupac , che ancora covava rancore contro Biggie e Combs , registrò uno slam feroce sulla scena della costa orientale chiamato “Hit ‘Em Up”, in cui scherniva Biggie per aver dormito con Faith Evans (che ormai si era allontanata dal marito). Inoltre, durante le sessioni di registrazione per il secondo album di Biggie , ha subito lesioni piuttosto gravi in un incidente d’auto ed è stato costretto su una sedia a rotelle per un po’ di tempo. Infine, nel settembre 1996, Tupac Shakur fu assassinato in una sparatoria sulla strip di Las Vegas. Data la loro faida pubblica, non ci volle molto perché le voci sul coinvolgimento di Biggie iniziassero a vorticare, sebbene nessuna di queste fosse dimostrata. Biggie è stato anche criticato per non aver partecipato a un summit hip-hop antiviolenza tenutosi ad Harlem dopo la morte di Shakur .

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Gli osservatori speravano che l’omicidio di Shakur servisse da campanello d’allarme per il gangsta rap in generale, che il vanto registrato era sfuggito di mano e si è riversato nella realtà. Purtroppo, ci vorrebbe un’altra tragedia per portare a casa quel punto. Nelle prime ore del mattino del 9 marzo 1997, Notorious BIG stava lasciando una festa al Petersen Automotive Museum di Los Angeles organizzata dalla rivista Vibe per celebrare i Soul Train Music Awards. Era seduto sul lato passeggero del suo SUV, con la sua guardia del corpo al posto di guida e il membro della Junior MAFIA Lil’ Cease nella parte posteriore. Secondo la maggior parte dei testimoni, un altro veicolo si è fermato sul lato destro del SUV mentre era fermo al semaforo rosso e sono stati sparati dai sei ai dieci colpi. La guardia del corpo di Biggie lo ha portato di corsa al vicino Cedars-Sinai Medical Center, ma era già troppo tardi. Per quanto Shakur fosse pianto, la morte di Biggie è stata forse ancora più scioccante; significava che la morte di Shakur non era un incidente isolato, e che i talenti di più alto profilo dell’hip-hop potevano essere catturati nel mezzo di una guerra crescente. Naturalmente, la speculazione dilagava sul fatto che gli assassini di Biggie si stessero vendicando per la morte di Shakur , e poiché il caso rimane irrisolto, il mondo potrebbe non saperlo mai.

All’indomani della tragedia, l’uscita del secondo album di Notorious BIG è andata avanti come previsto alla fine di marzo. Misteriosamente intitolato vita dopo la morte era un set doppio disco tentacolare, guest-carico che sembrava progettato per competere con 2Pac ‘s All Eyez On Me in termini di ambizione e di portata epica. Non sorprende che sia entrato nelle classifiche al numero uno, vendendo quasi 700.000 copie nella prima settimana di uscita e trascorrendo un totale di quattro settimane in cima. Il primo singolo, “Hypnotize”, è diventato disco di platino e ha raggiunto il numero uno della classifica pop, e il suo seguito, “Mo Money Mo Problems”, ha duplicato entrambe le imprese, rendendo Notorious BIG il primo artista in assoluto a segnare due successi postumi al numero uno. Un terzo singolo, “Sky’s the Limit”, è diventato disco d’oro e Life After Death è stato certificato dieci volte disco di platino circa due anni dopo la sua uscita. Inoltre, Combs – ora ribattezzato Puff Daddy – e Faith Evans hanno segnato uno dei più grandi singoli del 1997 con il loro tributo “I’ll Be Missing You”. Nel 1999, un album di materiale inedito , Born Again , è stato pubblicato ed è entrato nelle classifiche al numero uno. Alla fine è diventato doppio disco di platino. Sei anni dopo, Duets: The Final Chapter (ritagli di studio abbinati a nuovi versi di diversi MC e cantanti) sono emersi e hanno raggiunto il numero tre nella classifica degli album.

Negli anni successivi alla morte di Christopher Wallace , furono fatti pochi progressi ufficiali nelle indagini sull’omicidio dalla polizia di Los Angeles e cominciò a sembrare che i responsabili non sarebbero mai stati assicurati alla giustizia. La teoria della ritorsione di Tupac è ancora prevalente in molti ambienti, ed è stato anche ipotizzato che i membri della banda Crips abbiano ucciso Wallace in una disputa sui soldi dovuti per i servizi di sicurezza. In un articolo della rivista Rolling Stone, e più tardi in un libro intitolato Labyrinth, il giornalista Randall Sullivan ha sostenuto che Suge Knight ha assunto un ex ufficiale della polizia di Los Angeles David Mack – un rapinatore di banche condannato con legami con i Bloods – per organizzare un colpo su Wallace, e che l’uomo armato era un sicario e un mediatore di mutui di nome Amir Muhammad. Sullivan ha inoltre sostenuto che quando è diventato chiaro quanti agenti corrotti della polizia di Los Angeles erano coinvolti con i Death Row Records, il dipartimento ha messo a tacere il più possibile e ha quasi abbandonato le raccomandazioni investigative del detective Russell Poole.

Il documentarista Nick Broomfield ha usato Labyrinth come base per Biggie and Tupac del 2002, che includeva interviste con Poole e Knight , tra gli altri. Nell’aprile 2002, Faith Evans e Voletta Wallace ( la madre di Biggie ) hanno intentato una causa civile contro la polizia di Los Angeles per omicidio colposo, tra le altre accuse. Nel settembre di quell’anno, il Los Angeles Times pubblicò un rapporto secondo cui Notorious BIG aveva pagato ai membri dei Crips un milione di dollari per uccidere Tupac e aveva persino fornito la pistola usata. Diversi parenti e amici si sono fatti avanti per dire che il rapper stava registrando nel New Jersey, non architettando un successo a Las Vegas; il rapporto è stato anche duramente criticato dalla comunità hip-hop, che era ansiosa di evitare di riaprire vecchie ferite. Al di fuori delle questioni legali, l’ eredità di BIG ha continuato a essere lucidata con la compilation del 2007 Greatest Hits. Il terzo album di duetti postumo, The King & I è stato accreditato a Evans , la cui nuova voce è stata combinata con un mix di versi familiari e inediti di Biggie .

Nel 2019, in occasione del 25° anniversario del suo punto di riferimento Ready to Die , Rhino ha ristampato il set come un cofanetto deluxe che includeva foto e storie dell’epoca.