Gli scienziati avranno presto un nuovo potente set di occhi nel cielo per studiare il tempo e il clima della Terra.

Il satellite GOES-T è decollato dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida (1 marzo) alle 16:38 EST (2138 GMT), guidando un razzo Atlas V [guarda immagine 1] della United Launch Alliance verso l’ultima frontiera. Se tutto va secondo i piani, GOES-T si schiererà dallo stadio superiore dell’Atlante V circa 3,5 ore dopo il decollo.

 GOES-T è l’ultimo veicolo spaziale della serie GOES-R da 11,7 miliardi di dollari della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti, con quattro satelliti per l’ambiente operativo geostazionario (GOES). Il satellite è diretto verso l’orbita geostazionaria, a circa 22.300 miglia (35.900 chilometri) sopra il nostro pianeta.

 

GOES-T sarà rinominato GOES-18 dopo aver raggiunto l’orbita geostazionaria. Inizierà quindi un lungo periodo di messa in servizio.

“Inizialmente, sarà posizionato alla longitudine di 89,5 [gradi] ovest, che è per gli Stati Uniti centrali, dove inizierà i test post-lancio. Continuerà i test per un paio di mesi”, Dan Lindsey, Lo scienziato del programma GOES-R alla NOAA, ha detto durante una conferenza stampa televisiva venerdì (25 febbraio).

“Poi, a maggio, sarà spostato verso la posizione occidentale, a circa 137 [gradi] a ovest, che si trova sopra l’Oceano Pacifico orientale”, ha continuato Lindsay. “Allora, all’inizio del 2023, il piano attuale prevede che GOES-18 sostituisca GOES-17“. 

GOES-17, lanciato nel 2018, è operativo ma presenta un problema di raffreddamento sul suo strumento ABI (Advanced Baseline Imager). Quando GOES-18 sarà completamente online, sarà collocato in un deposito orbitale e il nuovo veicolo spaziale prenderà il suo posto come satellite GOES West. (Sì, il sistema di denominazione è confuso.) Lavorerà in tandem con GOES East per studiare metà del pianeta, dalla Nuova Zelanda alla costa occidentale dell’Africa, hanno affermato i funzionari della NOAA.

Le applicazioni a terra di GOES-T includeranno la ricerca degli effetti delle tempeste nell’Oceano Pacifico e degli incendi negli Stati Uniti occidentali, comprese l’Alaska e le Hawaii. 

“È anche in grado di controllare il fumo”, ha detto Lindsay. “Questo è davvero importante, perché come tutti sappiamo, abbiamo avuto stagioni di incendi molto attive negli ultimi anni, specialmente negli Stati Uniti occidentali”.

Ecco alcuni fatti che potresti non sapere sul satellite della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Geostationary Operational Environmental Satellite-T (GOES-T) e sulle missioni GOES-R Series:

• GOES-T della NOAA è il terzo satellite dei satelliti geostazionari operativi ambientali (GOES) – R Series, il più sofisticato sistema di osservazione meteorologica e monitoraggio ambientale dell’emisfero occidentale.
• Dopo il lancio di GOES-T, verrà rinominato GOES-18 una volta raggiunta l’orbita geostazionaria. Dopo un controllo in orbita di successo dei suoi strumenti e sistemi, NOAA prevede di mettere immediatamente in servizio GOES-T, sostituendo GOES-17 come GOES West.
• GOES-18 lavorerà in tandem con GOES-16, il satellite operativo GOES East della NOAA. Insieme, GOES-16 e GOES-18 veglieranno su più della metà del globo, dalla costa occidentale dell’Africa alla Nuova Zelanda. GOES-17 diventerà un ricambio in orbita.
• L’ Advanced Baseline Imager (ABI) è lo strumento principale della serie GOES-R per l’imaging del tempo, degli oceani e dell’ambiente della Terra. L’ABI viene utilizzato per un’ampia gamma di applicazioni relative a condizioni meteorologiche avverse, uragani, aviazione, rischi naturali, atmosfera, oceani e criosfera. L’ABI scansiona la Terra cinque volte più velocemente con una risoluzione quattro volte superiore e un numero di canali tre volte maggiore rispetto ai GOES precedenti per previsioni più accurate e affidabili e avvisi di maltempo.
• I satelliti GOES-R trasportano il Geostationary Lightning Mapper (GLM) , il primo strumento del suo genere volato in orbita geostazionaria. Lo sviluppo di forti tempeste spesso mostra un aumento significativo dell’attività dei fulmini e i dati GLM possono aiutare i meteorologi a concentrarsi sullo sviluppo iniziale dei temporali e sull’intensificazione di forti tempeste prima che producano venti, grandine o persino tornado dannosi.
• I satelliti GOES-R ospitano una suite di strumenti che rilevano e monitorano i rischi meteorologici spaziali in avvicinamento. Il Solar Ultraviolet Imager (SUVI) ei sensori Extreme Ultraviolet e X-ray Irradiance Sensor (EXIS) forniscono l’imaging del Sole e il rilevamento dei brillamenti solari. La Space Environment In-Situ Suite (SEISS) e il Magnetometer monitorano, rispettivamente, le particelle energetiche e le variazioni del campo magnetico associate alla meteorologia spaziale. Insieme, le osservazioni di questi strumenti contribuiscono alle previsioni meteorologiche spaziali e all’allarme tempestivo di interruzioni ai servizi energetici e ai sistemi di comunicazione e navigazione, nonché ai danni da radiazioni ai satelliti in orbita.
• GOES-T fornirà le stesse osservazioni che fanno GOES-R (GOES-16) e GOES-S (GOES-17), ma con lievi modifiche a due degli strumenti.
• Sono state apportate modifiche al design del radiatore ABI e dei tubi di calore del circuito per GOES-T per ridurre la possibilità di futuri malfunzionamenti del sistema di raffreddamento. Il nuovo design utilizza una configurazione hardware più semplice, che elimina i filtri suscettibili ai detriti. GOES-T trasporta anche uno strumento magnetometro aggiornato. Il nuovo magnetometro dovrebbe fornire prestazioni migliorate per la misurazione delle variazioni del campo magnetico.

RIFERIMENTI:

1 – https://www.nasa.gov/

2 – https://www.space.com/